A Pushkar : 

c'est la foire !!!

Premiers pas en dehors de la capitale. Train express direction le Rajasthan : territoire équivalent au deux tiers de la France pour 55 millions d'habitants. 7 heures plus tard, me voilà entourée de montagnes au milieu d'un paysage aride qui est pourtant loin d'être désertique.

En temps normal, Pushkar est une petite ville paisible blottie entre les collines. Mais chaque année, à cette époque, des millions de pèlerins viennent se recueillir dans l'unique temple au monde dédié à la divinité hindoue nommée Brahma.

La petite communauté se transforme alors en marée humaine. Des pèlerins de chaque points cardinaux se rejoignent autour du lac pour la baignade rituelle dans les ghâts. Cette événement fait parti des cinq plus grands pèlerinages hindou. Les rues sont bondées et l'on est obligé de mettre en place des sens uniques piétons pour contenir la foule en liesse. Le soir, quand l'ambiance est plus détendue, on retrouve des centaines de chaussures qui ont perdues leur propriétaires dans la bousculade. Il arrive même qu'il y ait des morts. Heureusement cette année ce ne fût pas le cas.

Ce rassemblement permet aussi aux nomades du désert du Thar et aux paysans du Rajasthan de débarquer avec leur bétail. En l'occurrence, ce sera des chameaux. Durant cinq jours, les négociations vont de bon train. Les roupies, monnaie locale changent de mains et les chameaux de propriétaires.

En tout, plus d'un million de personnes défileront dans leur plus beaux costumes pour cette foire unique en soi. Une énorme fête foraine siège à deux pas du campement des familles nomades. Courses de chameaux, contorsionnistes, funambules, charmeurs de serpents... on y trouve de tout.

Un vrai plaisir !

Une fois en terre Hindie, en descendant de l'avion, la première chose que j'ai vu est une photo avec le slogan "Incredible India". Sur le moment cela m'a paru anodin mais en y repensant, c'est exactement le mot qui convient pour qualifié la vie indienne. Tous les jours je vois des choses qui me paraissent insensées, incongrues, déjantées ... les mots manquent.

Rapide résumé des mes deux premières semaines.

Arrivée le 12 au soir. Rencontre d'un charmant Mr au nom de Pierre Mamou, homme d'affaire plus que serviable qui m'a permis un atterrissage en douceur en m'invitant à sa table dans un hôtel splendide. Merci !

Premiers déboires avec les rickshaws, transport local, semblables à des pousse-pousses. La négociation ça a du bon mais tous les matins et tous les soirs ça devient un peu fatiguant sachant que mon trajet ne change jamais, mais que les prix eux n'hésitent pas à jouer au « yoyo ». Mais il faut avouer qu'on y trouve un certain charme, sauf quand on ferme les yeux en espérant ne pas rentrer dans le véhicule d'à côté. Ce n'est pas parce-que l'on conduit à gauche qu'il faut le devenir quand on prend le volant !!!

Lundi, premier jour de stage. Rencontre avec l'équipe de Associated Press, très sympathique. Explication du fonctionnement de l'agence où je serais en stage pendant cinq mois. Reportages sur place, montage et diffusion selon le bon vouloir du « headquarter » qui siège à Londres. Ma maître de stage est en fait la chef du département TV. Elle m'impressionne par son efficacité et le fait de diriger des hommes dans un pays où la femme a parfois moins d'importance qu'une vache sacrée.

Au début j'ai des difficultés à me faire à l'accent local, mais en ce qui concerne les pratiques culinaires je me régale. Je teste tout et je suis rarement déçue...Dal, massala dosa, tikka rolls, tandoori chicken, chapatis....Un bijou !!!

Je loge dans un premier temps dans une guest house (auberge beaucoup moins cher qu'un hotel) . Le patron Abijeet est sympa mais j'aimerai trouver quelque chose rapidement. A partir de ce moment là, ça se complique. Le proverbe "Comment trouver une aiguille dans une botte de foin" s'y prête bien. New Delhi, 13 millions d'habitants, deux fois Paris. Difficile de trouver chaussure à son pied : appartement propre, non loin du lieu de travail et surtout pas trop cher. Moi qui pensait pouvoir me loger pour 3 francs 6 sous, je me suis littéralement trompée. New Delhi est en fait l'une des villes les plus chères au mondes. "La rareté du fait le prix de la chose", non ?

J'ai donc visité plusieurs taudis. Je me serai cru dans un logement pour immigrés clandestins que j'ai pu voir dans des reportages. Mais la réalité est là : immeubles vétustes, électricité plus que dangereuse et quartiers pas très sécurisés à la nuit tombée. Quelques jours de recherche, je patauge. Je change donc de stratégie. Comme l'union fait la force, j'ai cherché une colocation. Je voulais trouver des anglophones ou hispanophones mais, Charlotte, 23 ans, en provenance de Lyon a répondu à mon appel. On se rencontre pour la première fois pour visiter des apparts. Au bout du troisième on dit : OK ! On craque pour la terrasse et les guirlandes. Chez nous, c'est Noël tous les jours !

On repère le quartier et les petits "shops" pour faire les courses. On assiste ensuite à la fête hindoue la plus populaire. "Diwali" : célébration de retour de Rama, (dieu hindou) dans son royaume après sa victoire sur le démon Ravana. Toutes les maisons scintillent de milles feu. C'est le début de la nouvelle année Hindoue, on repeint les murs des magasins, on inaugure de nouveaux vêtements, on offre des présents à la famille et surtout on achète des tonnes de "crakers" (pétards). Le but est d'illuminé la ville au maximum pour chasser les mauvais esprits.

Durant deux à trois jours, les habitants s'amusent à éclater des centaines de pétards. Etant donné l'ampleur des retentissements, les mauvais esprits doivent effectivement déguerpir assez rapidement. Nous nous retirons donc un peu au calme pour éviter de se faire éclater les tympans. Pour cela, Deepak, notre propriétaire nous emmène au temple pour nous recueillir. Ensuite, il nous invite à boire un verre. Son père, environ 85 ans (il est en fait notre voisin d'en dessous) nous tend sa bouteille de vodka. Avec un sourire jusqu'au oreilles, il ajoute "it's my favourite drink". On peut dire qu'il a de la bouteille ce petit vieux.....

Il est temps ensuite de passer au choses sérieuses. Premier reportage en situation réelle : une manifestation contre la fermeture des magasins illégaux. Shennal, journaliste de AP, me tend la camera et me dit "let's go, you can do it yourself, shoot". Il n'a pas fallu me le dire deux fois. Je me suis donc lancé dans la foule qui scandait un slogan hindou incompréhensible. Bonnes sensations !!! Retour à la rédaction en espérant que les images soient réussies. On me fais que c'est ok. J'ai passé le test, maintenant ils savent que je suis opérationnelle...Il ne reste plus qu'à attendre de quoi demain sera fait !